Dans 2 études observationnelles prospectives, la consommation de fruits et légumes riches en flavonoïdes était associée à un déclin cognitif subjectif plus lent avec l’âge. Une équipe dirigée par Walter Willett de l’université de Harvard à Boston a analysé les données de 49.493 femmes de la « Nurses Health Study » et de 27.842 hommes de la « Health Professionals Follow-up Study ». Depuis le début de l’étude (1984 et 1986), les participants à l’étude ont été régulièrement interrogés sur leurs habitudes alimentaires et ont été interviewés à deux reprises sur leur déclin cognitif subjectif. Les auteurs de l’étude ont pu montrer que le déclin cognitif subjectif était associé à une faible consommation de flavonoïdes. L’effet protecteur potentiel le plus fort a été trouvé pour les flavones, les flavanones et les anthocyanes. Les flavanones sont particulièrement présents dans les fruits tropicaux comme le pamplemousse.
Objectif : Étude prospective de l’association entre la consommation à long terme de flavonoïdes dans l’alimentation et le déclin cognitif subjectif (DCS). Méthodes : 49.493 femmes de la Nurses’ Health Study (NHS) (1984-2006) et 27.842 hommes de la Health Professionals Follow-Up Study (HPFS) (1986-2002) ont été étudiés. La régression de Poisson a été utilisée pour étudier la relation entre l’apport alimentaire en flavonoïdes (flavonols, flavones, flavanones, flavan-3-ols, anthocyanes, flavonoïdes polymères et proanthocyanidines) et la DCP ultérieure. Pour l’ENS, l’apport alimentaire moyen à long terme a été calculé à l’aide de sept questionnaires semi-quantitatifs répétés sur la fréquence des apports alimentaires (SFFQ), et la SCD a été évaluée en 2012 et 2014. Pour la HPFS, l’apport alimentaire moyen a été calculé à l’aide de 5 SFFQ répétés, et le SCD a été évalué en 2008 et 2012. Résultats : Un apport plus élevé en flavonoïdes totaux était associé à une probabilité plus faible de SCD après avoir pris en compte l’âge, l’apport énergétique total, les principaux facteurs non alimentaires et les facteurs alimentaires spécifiques. En comparant le quintile le plus élevé et le quintile le plus bas de l’apport total en flavonoïdes, le rapport de cotes (OR) ajusté multivariable regroupé pour une augmentation de 3 unités de la DCS était de 0,81 (intervalle de confiance à 95 % [CI] 0,76, 0,89). Dans les résultats groupés, les associations les plus fortes ont été observées pour les flavones (OR 0,62 [IC 95% 0,57, 0,68]), les flavanones (0,64 [0,58, 0,68]) et les anthocyanes (0,76 [0,72, 0,84]) (p-tendance <0,001 pour tous les groupes). La courbe dose-réponse était la plus abrupte pour les flavones, suivies par les anthocyanes. De nombreux aliments riches en flavonoïdes, tels que les pamplemousses, les fraises, les oranges, les jus d'agrumes, les pommes/poires, le céleri, les poivrons et les bananes, étaient significativement associés à une réduction du risque de SCD. Nos résultats plaident en faveur d'un bénéfice d'un apport plus élevé en flavonoïdes pour le maintien de la fonction cognitive chez les hommes et les femmes américains.